Напрежението нараства в жадните ферми за люцерна в Аризона, тъй като чуждестранни фирми експлоатират нерегламентирана вода
Но опасенията относно бъдещите водоснабдявания от древните водоносни хоризонти на долината, които съдържат запаси от подпочвена вода, възникват във Венден, град с около 700 души където семейство Ханкок ферми.
Някои съседи се оплакват, че кладенците в задния им двор са пресъхнали, откакто емиратският агробизнес Al Dahra започна да отглежда тук люцерна на около 3000 акра (1214 хектара) преди няколко години.
Не е известно колко вода използва операцията в Ал Дахра, но Хенкок изчислява, че се нуждае от 15 000 до 16 000 акра фута годишно въз основа на нуждите на собствената му ферма за люцерна. Той казва, че получава цялата вода, от която се нуждае, като сондира стотици фута. Един акър-фут вода е приблизително достатъчен, за да обслужва две до три домакинства в САЩ годишно.
Ханкок каза, че той и съседите с по-големи ферми се тревожат повече, че в бъдеще държавните служители могат да поемат контрола върху подпочвените води, които сега използват за селско стопанство и да го прехвърли във Финикс и други градски райони на фона на най-лошата западна суша от векове.
„Притеснявам се за земеделието на местната общност в Аризона“, каза Ханкок, застанал пред открита плевня, натрупана с бали сено.
Притесненията относно запасите от подпочвена вода на Земята са в преден план в навечерието на COP28, годишната среща на върха на ООН за климата, която открива тази седмица в емирския град Дубай. Страните от Персийския залив като ОАЕ са особено уязвими от глобалното затопляне, с високи температури, сух климат, недостиг на вода и покачване на морското равнище.
„Недостигът на вода накара компаниите да отидат там, където има вода“, каза Робърт Гленън, експерт по водна политика и право и почетен професор в Университета на Аризона.
Експертите казват, че напрежението са неизбежни, тъй като компаниите в изправени пред климатични проблеми страни като Обединените арабски емирства все повече се обръщат към далечни места като Аризона за вода и земя, за да отглеждат фураж за добитък и стоки като пшеница за вътрешна употреба и износ.
„С нарастването на въздействието на изменението на климата очакваме да видим повече суши“, каза Карим Елгенди, специалист по изменение на климата и устойчивост в мозъчния тръст Chatham House в Лондон. „Това означава, че повече страни ще търсят алтернативни места за производство на храни.“
Без регулации за изпомпване на подземни води, селските райони на Аризона са особено привлекателни, каза Елгенди, който се фокусира върху Близкия изток и Северна Африка. Международните корпорации също се обърнаха към Етиопия и други части на Африка, за да развият огромни земеделски операции, критикувани като „заграбване на земя“.
Управителят на окръг Ла Пас Холи Ъруин приветства неотдавнашните репресии от страна на служители на Аризона срещу неограниченото изпомпване на подпочвените води, разрешено отдавна в селските райони, отбелязвайки опасенията на местните за пресъхнали кладенци и слягане, което създава пукнатини в земята и наводнения по време на проливни дъждове.
„Започвате да виждате ефектите от липсата на регулиране“, каза тя. „Първо, ние не знаем колко вода имаме в тези водоносни хоризонти и не знаем как много се изпомпва.
Ъруин се оплаква, че чуждестранни фирми „добиват природните ни ресурси, за да отглеждат култури като люцерна... и ги изпращат обратно в страната си, където са изчерпали своя воден източник.“ p>
Гари Сейтър, председател на борда и генерален мениджър на Wenden Domestic Water Improvement District, каза, че документите на комуналните услуги показват, че дълбочината повърхност-вода в централата е била малко над 100 фута (30 метра) през 50-те години, но сега е около 540 фута (160 метра).
Saiter каза, че през тези години хранителни култури като пъпеш са били заменени с фураж като люцерна, която е водоемка.
“ Вярвам, че законодателната власт в щата трябва да се засили и действително да постави някакъв контрол, да започне да измерва водата, която фермите използват“, каза Саитер.
Гер. Кейти Хобс през октомври оттегли държавния договор за наем на друга ферма за люцерна в окръг Ла Пас, управлявана от Fondomonte Arizona, дъщерно дружество на саудитския млечен гигант Almarai Co. Демократът каза, че щатът няма да поднови три други лизинга на Fondomonte през следващата година, заявявайки, че компанията наруши някои условия за наем.
Fondomonte отрече това и каза, че ще обжалва решението за прекратяване на договора за наем от 640 акра (259 хектара) в Бътлър Вали. Аризона има по-малък контрол върху Al Dahra, която обработва земя, наета от частна корпорация, базирана в Северна Каролина.
Гленън, експерт по водната политика в Аризона, каза, че е работил с консултантска група, която преди повече от десетилетие е посъветвала Саудитска Арабия да внася сено и други култури, вместо да източва своите водоносни хоризонти. Той каза, че Аризона също трябва да защити своите подпочвени води.
„Мисля, че имаме нужда от разумна регулация“, каза Гленън. „Не искам фермите да фалират, но не искам и да източете и водоносните хоризонти.“
В търсене на култури за вътрешна употреба и износ, Al Dahra отглежда пшеница и ечемик в Румъния, управлява мелница за брашно в България и притежава дойни крави в Сърбия. Тя управлява мелница за ориз в Пакистан и отглежда грозде в Намибия и цитрусови плодове в Египет. Обслужва пазари по целия свят.
Компанията се контролира от държавната фирма ADQ, базирана в Абу Даби инвестиционна и холдингова компания. Неговият председател е мощен, задкулисен съветник по националната сигурност на страната Шейх Тахнун бин Зайед Ал Нахаян, брат на владетеля шейх Мохамед бин Зайед Ал Нахаян.
Компанията не отговори на множество имейли и гласови съобщения, изпратени до нейните ОАЕ офиси и нейното дъщерно дружество Al Dahra ACX в САЩ, търсещи коментар относно дейността си в Аризона.
Но на уебсайта си Al Dahra признава предизвикателствата на изменението на климата, като отбелязва „продължаващото намаляване на обработваемата земя и намаляващите водни ресурси на разположение за отглеждане." Фирмата казва, че счита, че водата и хранителната сигурност са „в основата на своята стратегия“ и използва капково напояване, за да оптимизира използването на вода. нито от продажбата на стоките си по целия свят.Американските фермери обикновено изнасят сено и други фуражни култури за страни, включително Саудитска Арабия и Китай.
В окръг Кочиз в Аризона, който разчита на подпочвените води, жителите се притесняват, че мегамандрата, управлявана там от Riverview LLP от Минесота може да изчерпи водните си запаси. Компанията не отговори на искане за коментар относно използването на вода.
„Проблемът не е кой го прави, а че ние позволяваме да бъде готово", каза Катлийн Ферис, старши научен сътрудник в Kyl Center for Water Policy към Държавния университет на Аризона. „Трябва да приемем закони, даващи повече контрол върху използването на подпочвените води в тези нерегламентирани зони."
Бивш директор на Департамента по водни ресурси на Аризона, Ферис помогна за изготвянето на държавния Закон за управление на подземните води от 1980 г., който защитава водоносни хоризонти в градски райони като Финикс, но не и в селските земеделски райони.
Много хора погрешно вярват, че подземните води са лична собственост правилно, каза Ферис, като отбеляза, че Върховният съд на Аризона е постановил, че има право на собственост върху водата само след като е изпомпана.
В Аризона съпротивата на селските райони срещу ограниченията на изпомпването остава силна и усилията за създаване на правила са няма никъде в законодателния орган. Фермерското бюро на Аризона отхвърли разкази, които представят чуждестранни агробизнес фирми като Al Dahra като пирати на подпочвените води.
Щатът е „дивият запад“, когато става въпрос за подпочвените води, каза Катрин Соренсен, изследователски директор в Kyl Center. „Който има най-големия кладенец и изпомпва най-много подземни води, печели.“
„Аризона е благословена да има много големи и продуктивни подземни води“, добави тя. „Но точно като нефтено находище, ако го изпомпвате със значителна скорост, изчерпвате водата и тя изчезва.“
___
Авторът на Асошиейтед прес Джон Гамбрел в Дубай допринесе за този доклад.
___
Асошиейтед прес получава подкрепа от Walton Family Foundation за отразяване на политиката за водата и околната среда. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. За цялото покритие на околната среда на AP посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment
